El alimento para peces no sólo debe satisfacer los requerimientos nutricionales de los peces sino que sus propiedades físicas deben ser tales que el alimento pueda ser usado en modernos sistemas de cultivo para peces.
Criterios para fabricación de pellets para acuicultura
Durante el proceso de fabricación se le presta especial atención a:
– dureza del pellet
– polvo en el alimento
– uniformidad del tamaño
– densidad
– que el alimento esté libre de exceso o filtración de aceite
El objetivo es producir un pellet de tamaño uniforme que sea parejo, estable y libre de polvo. Estas propiedades se interrelacionan parcialmente.
Diferente a las propiedades del alimento, pero estrechamente relacionada al uso de éste está por supuesto la calidad del empaque. Las bolsas son revisadas en forma detallada durante el empaque y las entregas son monitoreadas para asegurarse de que las bolsas sean etiquetadas, selladas y estén libres de cualquier tipo de daño físico al dejar la fábrica.
Origen de polvo de pellets
El polvo en el alimento, proveniente de los pellets que se rompen o que no se comprimieron adecuadamente en el proceso de fabricación, es en términos generales nutriente que los peces pierden y por tanto un elemento importante en los costos.
Además, el polvo es por supuesto una molestia ya que se dispersa en las bodegas de almacenaje o vuela por todos lados obstruyendo los equipos y tubos durante la alimentación.
Por lo tanto, se le debe prestar especial atención al control del nivel de polvo y al diseño del proceso de fabricación del alimento de tal forma que lo primero que se evite sea el polvo.
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Si se agrega la correcta cantidad de material adherente al alimento (normalmente carbohidratos) y se opera correctamente el extrusor se obtendrá un pellet parejo, brillante en la superficie, durable y resistente al rompimiento. La dureza de los pellets es revisada regularmente durante el proceso fabricación. Cualquier nivel de polvo en el alimento es igualmente revisado en forma regular durante el empaque. Un nivel máximo de polvo de un 1% se considera normal.
Prevención y reducción de polvo de pellets durante transporte y almacenaje
Incluso, si el alimento deja la fábrica en buenas condiciones y libre de exceso de polvo, la estabilidad de los pellets puede verse afectada por el transporte y almacenaje. Cualquier grado de humedad que penetre el alimento suavizará los pellets y aumentará el rompimiento y el polvo.
Por ello, el manejo del alimento en el trasporte, bodegaje y proceso de distribución, son fundamentales para evitar su incremento.
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Una buena manera de evaluarlo es la muestra del alimento recién recibido en el transporte y medir el polvo en una muestra. Con esa información, el seguimiento del mismo ha de hacerse en el sistema de alimentación al momento de calibrar y luego al dosificarlo al estanque de cultivo.
Todos los sistemas de alimentación producirán polvo adicional, lo importante es que no sea más de otro 1%. Obviamente, la integridad inicial del alimento definirá el resultado final, por lo que auditar esta fuente de merma es fundamental como práctica en el control de la calidad del mismo.
Control de riesgo de moho y filtración de aceite
El alimento que muestra crecimiento de moho no debe ser suministrado ya que constituye un peligro para la salud. Por lo tanto, se debe prestar mucha atención a la manipulación y almacenaje del alimento y también a que los equipos usados (tal como sondas y dispersores) sean los adecuados para evitar problemas innecesarios.
Los alimentos modernos contienen un nivel comparativamente alto de grasa. Para retener la grasa en el pellet se aplican técnicas óptimas en términos de formulación, expansión y secado del alimento.
A pesar de las técnicas altamente desarrolladas en esta área, pueden aparecer problemas de filtración de aceite, haciendo que el aceite se acumule en el fondo de las bolsas o bins. Esto se debe única y exclusivamente a las cambiantes condiciones climáticas, tal como temperaturas más altas durante la estación de verano. También puede existir presión física del alimento debido a la doble apilación (es decir, dos pallets o bolsas maxibags apiladas una sobre la otra) durante un periodo de tiempo, lo cual debe ser evitado. Asegúrese de almacenar el alimento en un lugar fresco y seco y de asegurar una buena rotación del stock (en donde el primero en entrar es el primero en salir, dentro de lo razonable).
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Recomendaciones para mantener la calidad de pienso en granjas acuícolas
En resumen, la fabricación de alimento para peces requiere de atención experimentada en los parámetros del proceso para asegurar una calidad consistentemente buena. La calidad física del alimento puede verse afectada por el transporte al centro de cultivo y por la manipulación y almacenaje en el centro:
- Almacene alimento en un ambiente fresco y seco.
- Evite el doble apilamiento de alimento alto en grasa.
- Mantenga los niveles de stock bajos para asegurar un corto tiempo de almacenaje y alimento fresco.
- Guarde siempre muestras, fotos y hoja de control para ayudar a solucionar cualquier problema relacionado con la calidad física del alimento.
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Luis-Felipe Díaz es médico veterinario, especialista en acuicultura con más de treinta años de experiencia en la gestión de equipos y sistemas en producción acuícola, genética, reproducción, producción y procesos de salmónidos. Décadas de experiencia dedicadas al diseño y operaciones de pisciculturas, sistemas de RAS y procesos sostenibles en acuicultura. Desde febrero 2024 Director Regional América en FFF.
Contacto: Felipe.diaz (@) fishfarmfeeder.com
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